Rund 4 km vom Dorfzentrum von Kaltern und Tramin entfernt befindet sich in einer Mulde der idyllische Kalterer See. Auch wenn es sich um einen der größten Seen Südtirols handelt, sind seine Maße überschaubar: 1,8 km lang, 0,9 km breit und max. 5,6 m tief, bedeckt er eine Fläche von ca. 155 ha. Das tut seiner Beliebtheit keinen Abbruch. In den warmen Sommermonaten tummeln sich hier zahlreiche Schwimmer, Segler, Surfer, Sonnenanbeter und Naturfreunde, insgesamt vier Badeanstalten am See sowie eine Surfschule haben von Mai bis September geöffnet.

Der See selbst liegt auf einer Meereshöhe von 216 m, auf einem Hügel darüber thront weithin sichtbar die Leuchtenburg, das Wahrzeichen dieser Gegend und ein beliebtes Wanderziel mit schöner Aussicht auf den Kalterer See. Bereits Anfang Mai klettern die Wassertemperaturen auf 17° bis 19° C, im Hochsommer erreichen sie ca. 28° C. Auch die Lufttemperatur ist durch die südliche und tiefe Lage des Kalterer Sees höher als in den umliegenden Regionen.

Unter Windsurfern ist der See weitum bekannt: Jeden Tag um die Mittagszeit weht der Südwind, die Ora, vom Gardasee durch das Etschtal und bietet beste Bedingungen für diesen Sport. Das Südufer zieht hingegen Naturfreunde an: Dort befindet sich das größte erhalten gebliebene Feuchtgebiet zwischen der Poebene und dem Alpenhauptkamm, das Biotop Kalterer See. Mit seinen Schilfbeständen und den Feuchtwiesen ist es ein wichtiger Lebensraum für Sumpfvögel und Rastplatz für Zugvögel. Ein Naturlehrpfad zeigt auf rund 7,5 km Länge seine ganze Schönheit.