Wallfahrtskirche Maria Weißenstein

Am Regglberg, 24 km von Auer an der Weinstraße entfernt, erhebt sich imposant der "Dom in den Dolomiten", die Wallfahrtskirche Maria Weißenstein. Das beliebte Ausflugsziel geht auf eine Marienerscheinung 1553 zurück, als der Einsiedler Leonhard Weißensteiner in eine tiefe Schlucht stürzte und ihm dort die Muttergottes begegnete. Die Ursprungskapelle erinnerte fortan an das Ereignis: Im Laufe der Jahrhunderte wurde sie zu einem eindrucksvollen Pilgerort ausgebaut.

Die heutige barocke Wallfahrtskirche mit dem herrlichen mit Blattgold und -silber überzogenen Hochaltar geht auf das Jahr 1638 zurück, 1722 folgte das daneben stehende Kloster. Die Gewölbe-Fresken stammen von Adam von Mölk aus Wien. Votivtafeln zieren das Innere, ebenso wie die Ursprungskapelle. Außen befindet sich die Kapelle des Hl. Peregrin Laziosi, Schutzpatron der Krebskranken. Durch Live-Übertragungen weit über die Grenzen hinaus bekannt ist jedoch die Fassade mit der Treppe, vor der Papst Johannes Paul II. im Juli 1988 zu den Pilgern sprach. Maria Weißenstein ist auch im Rahmen einer Wanderung erreichbar: Ein Kreuzweg mit 14 Stationen führt von Leifers nach Weißenstein, ein kürzerer Weg startet hingegen in Aldein (30 Minuten).