Funicolare della Mendola

Già nel XIX secolo, la Mendola, come venne chiamato il monte di casa di Caldaro, fu un noto luogo di villeggiatura estiva. Il passo (1.363 m s.l.m.) non era troppo alto e fu accessibile già allora sulla Strada della Mendola, inaugurata nel 1885. Ospiti famosi come l'Imperatrice Sissi e Mahatma Gandhi passarono qui le loro vacanze estive, e ancora oggi si possono vedere le piccole casette in legno nei prati. All'incirca 20 anni dopo la costruzione della strada seguì la funicolare.

Questa Funicolare della Mendola (Mendelbahn), progettata dall'ingegnere svizzero Emil Strub per collegare i luoghi di cura della Mendola e di Gries presso Bolzano, venne inaugurata nel 1903. Francesco Giuseppe I d'Austria la usò già nel 1905 per arrivare alle manovre militari in Val di Non. A quell'epoca, la Funicolare della Mendola fu un capolavoro ingegneristico: la prima cremagliera azionata elettricamente di tutta l'Austria (nel XIX secolo, l'Alto Adige fu parte dell'Impero austro-ungarico), la funicolare più ripida del continente europeo, e quella più lunga a livello mondiale.

Con una pendenza fino al 64%, ancora oggi è una delle funicolari più ripide d'Europa. Nel 1988, le vecchie cabine vennero sostituite da nuove, che offrono una vista panoramica indimenticabile grazie alle ampie finestre. Un viaggio dalla stazione a valle di S. Antonio (523 m s.l.m.) fino alla stazione a monte (1.363 m s.l.m.) dura 12 minuti. Il Citybus Caldaro e il bus di linea da Bolzano si fermano alla stazione a valle. Nel 2012 è stato introdotto il sistema Contactless. La funicolare fa parte del sistema di trasporto integrato dell'Alto Adige, e può essere perciò usata - eccetto biglietti per una sola corsa - con carte valore utilizzabili anche nei bus di linea, e con l'AltoAdige Pass.